Ayuno intermitente: beneficios y perjuicios

Seguro que has oído hablar del ayuno intermitente como método para estar sano o adelgazar, incluso puede que te hayas planteado probarlo tú mismo. Sin embargo, antes de dar el paso debes saber que el ayuno intermitente tiene pros y contras, por lo que necesitas conocer no solo sus ventajas, sino también los posibles problemas que conlleva. Para ayudarte, a continuación te explicamos todo sobre el ayuno intermitente, sus beneficios y perjuicios.  

¿Qué es el ayuno intermitente y cuál es su origen?

Para saber si es bueno hacer ayuno intermitente primero hay que entender qué es. El ayuno intermitente es una corriente dietética que plantea dejar de comer durante periodos de tiempo controlados para mejorar la salud. La modalidad más extendida es el ayuno intermitente diario, que consiste en dividir los días en dos franjas horarias, una durante la cual se puede comer y otra durante la cual no. 

Hay que subrayar que el ayuno intermitente no es una dieta para adelgazar, sino una pauta de alimentación constante. Es decir, que si decides seguirla un par de semanas y después volver a la rutina normal, sus efectos desaparecerán. 

El ayuno intermitente tiene su origen en los años 70, cuando el bioquímico Christian de Duve descubrió en nuestro cuerpo unos orgánulos encargados de la digestión celular que ‘limpian’ nuestras moléculas. Así pues, la idea tras el ayuno intermitente es activar este proceso, llamado autofagia, para que el organismo se limpie. Además la alimentación restringida ayudaría a deshacerse del exceso de peso.

Sin embargo, y a pesar de que las investigaciones apuntan a que el ayuno intermitente tendría ciertos beneficios para la salud, es importante señalar que este no tiene el aval de toda la comunidad científica y que los estudios que se han realizado al respecto son limitados.

Beneficios del ayuno intermitente

En general se considera que el ayuno intermitente conlleva los siguientes beneficios para la salud:

• Facilita la pérdida de peso, ya que cuando el cuerpo entra en periodos de ayuno cortos quema sus depósitos de grasa para no perder energía. 

• Impide la pérdida de masa muscular. Dado que el ayuno es corto, el cuerpo no llega a consumir el músculo, por lo que al adelgazar solo se pierde grasas. 

• Mejora las digestiones al darle tiempo al intestino a deshacerse de las bacterias no necesarias, claves en la ganancia de peso. 

• Mejora parámetros relacionados con la inflamación, ya que facilita la eliminación de las digestiones anteriores y minimiza los riesgos de sufrir colon irritable o trastornos intestinales. 

• Mejora parámetros relacionados con la sensibilidad la insulina, por lo que reduce las posibilidades de padecer diabetes. 

Perjuicios del ayuno intermitente

Por otra parte, el ayuno intermitente también presenta ciertos perjuicios: 

• Hace hincapié en cuándo comer, pero no en qué comer: para que el ayuno intermitente funcione y ayude a bajar peso y fortalecer la salud no basta con no comer, sino que hay que adoptar hábitos de alimentación saludables. 

• Puede provocar ansiedad si la persona siente un hambre excesiva. Esto lleva a quien practica el ayuno intermitente a darse atracones cuando puede comer, lo cual altera el metabolismo e impide la pérdida de peso. 

• Si se abandona provoca efecto rebote. Como ya hemos comentado el ayuno intermitente no es una dieta, sino una pauta alimenticia constante y si se abandona sus efectos desaparecen. 

• Puede ser peligroso para los diabéticos, las personas con insuficiencia renal o con la presión arterial baja.

• Si no se controla puede provocar diversos trastornos: una ralentización del metabolismo y el aumento de peso a largo plazo, una bajada de azúcar en sangre, pérdida muscular, mal humor… 

En conclusión, ¿es bueno hacer ayuno intermitente?

Como ves el ayuno intermitente tiene pros y contras. Pero entonces, ¿es bueno hacer ayuno intermitente? Lo más importante es que recuerdes que no consiste en abandonarse a la inanición durante días, sino que es un estilo de vida controlado que no es apto para todos. A algunas personas les va bien y a otras, no.

Así pues, si decides probarlo debes hacerlo con la ayuda de un profesional que te indique si tu metabolismo reúne las condiciones para pasarse al ayuno intermitente, y además tendrás que adoptar pautas de alimentación saludables. Si el ayuno intermitente te funciona y consigues adaptarte, ¡será todo un beneficio para ti! Pero si no es así, abandona. Recuerda: un mal ayuno intermitente tiene muchos riesgos para la salud.